Antes mesmo de sua estreia em agosto, Lovecraft Country da HBO prometia ser ambicioso – em seu processo junto a uma revenda iptv. A série é baseada em um romance de 2016 de um autor White (Matt Ruff), ambientado na era Jim Crow, remexendo na linguagem e nos tropos do escritor de terror e do famoso racista H.P.

Lovecraft, agora nas mãos dos criadores Black (Misha Green do Underground como showrunner, com Jordan Peele como produtor executivo). Mesmo na era de streaming feliz pela adaptação, é muita adaptação.

O resultado terminou no domingo com um final frenético e desmiolado refletindo uma temporada de montanha-russa que abalou a sensibilidade dos espectadores a cada hora. O esquadrão principal do show – Atticus (Tic), Leti, Ruby, George, Hippolyta e Dee – assistindo em uma iptv revenda começou suas aventuras em Chicago dos anos 1950 com a missão singular de resgatar o pai de Tic, Montrose, de uma ordem mágica branca nos arredores de Massachusetts.

Ao longo do caminho, a tripulação exorciza os demônios brancos, destrói a propriedade dos nacionalistas brancos e transforma magicamente a cidade de Chicago e uma série de outros reinos do avesso.

Em seu discurso para a rede, Green insistiu que o show não seria terror, ficção científica ou fantasia de transformação de formas – todas as marcas do livro, uma série de histórias como uma antologia -, mas sim um que ela abordaria por “imaginar o que não pode ser. ” Sugerir, isto é, que pudesse ser ao mesmo tempo cada uma dessas coisas e ainda mais. É uma cobrança admirável, que remonta ao banquete visual e filosófico de outro projeto recente de adaptação para os negros da rede, Watchmen do ano passado.

No entanto, o que ele diz sobre a arte negra dominante como espetáculo, o campo minado da adaptação inter-racial / sexual / geracional e os limites do simbolismo negro por ser “Buhlack Art” nos deixou insatisfeitos – especialmente após a promessa de seu início episódios.

A capacidade do programa de pular de um drama de época para um passeio em um parque temático e uma odisséia de viagem no tempo foi uma de suas peculiaridades mais refrescantes. Mas esses saltos tiveram um custo; às vezes, a necessidade cada vez maior de espetáculo achatava a narrativa.

À medida que a temporada de estreia avançava e aumenta a procura por revenda de iptv, Lovecraft se polarizou cada vez mais, levantando questões sobre sua intenção, sua conexão com o material de origem e seu cuidado com os personagens.

Em um esforço para examinar algumas de minhas próprias delícias e queixas, decidi revisitar a temporada como um todo, a fim de pesar se ela transmitia seus principais temas e motivos de forma eficiente – e espero responder à pergunta crucial para qualquer peça de arte negra : Será que realmente se preocupa com os negros?

O bom

Construção mundial

Apesar de todas as pontas soltas multidirecionais da primeira temporada, a capacidade de Lovecraft Country de criar um universo abrangente continua sendo seu ponto de venda mais atraente.

A figurinista Dayna Pink descreveu o espírito do show como uma mistura de atualidade e nostalgia, que se infiltra nas decisões da indumentária. “Queríamos que todos estivessem fantásticos”, disse Pink a Elle. “Só porque eles não têm dinheiro não significa que não tenham uma boa aparência.”

Os primeiros episódios mostram uma visão arrebatadora de nossos personagens principais, desde a roupa casual de Tic de meados do século até a deliciosa anágua de listras vermelhas de Leti.

Os temas e a estética combinam bem, oferecendo oportunidades para pequenas subversões de expectativas. O mundo de Lovecraft Country é influenciado tanto pelas lutas dos negros da classe trabalhadora da época quanto pela descrição fantasticamente vívida da branquidade como um tipo particular de monstruosidade.

Mas parte da premissa deste show, seja exibindo a violência branca ou celebrando a rebelião negra, está embutida na moda. Independentemente do que aconteça do lado de fora, esses personagens manifestaram sua autonomia, seus modos de ser e seus olhos para flash através da tomada de decisão considerada de Pink.

No episódio de estreia, Ruby canta em um show em tecidos que não estão perfeitamente ajustados, o que sugere instabilidade financeira. Mas a alta qualidade das texturas em si – um vestido azul celeste brilhante – prova que ela não se abala tão facilmente.

Ela nunca parece fora de alcance, pois sempre tem por perto um revendedor iptv, mesmo ao lado dos esguios vermelhos de Leti, de arregalar os olhos. Os trajes funcionam para explicar seus personagens: Ruby tão constante se mal servida pelo mundo exterior, Leti como uma prostituta de colher de prata.

Os mundos de Lovecraft Country se tornam mais camadas conforme a temporada continua. Começamos em Chicago, viagem para Devon County, Massachusetts, e batalha com a polícia de magia negra; nós atualizamos a história de Tic na Coréia devastada pela guerra enquanto ele registra a contagem de mortes durante seu período militar; saltamos centenas de anos, por meio de histórias reais e imaginárias, à medida que Hipólita se lembra de quem ela é e foi.

Cada uma dessas configurações apresenta uma oportunidade para os escritores contarem uma história singular na hora de um episódio. O arco de Hipólita parece atraente em parte porque ela se sentiu como uma personagem descartável desde o início, mas também porque sua viagem no tempo finalmente a leva para fora da vasta sombra de seu falecido marido, George – e fornece um centro moral ausente nos outros arcos.

Desejo negro

Em uma era de supremacia sufocante e supranatural dos brancos, o que Lovecraft Country vê como desejo dos negros? As entranhas polpudas do show são mais vividamente expostas em atos de retribuição: Leti jogando Jazmine Sullivan nas janelas dos carros dos racistas do bairro; o exorcismo entre gerações do fantasma racista de Hiram Epstein; A violência sexual explícita de Ruby contra Paul no episódio cinco.

A última dessas tentativas de atingir alguns dos impulsos violentos que as pessoas oprimidas carregam contra seus opressores, mas não faz nada radical com a raiva. É um ataque direto à masculinidade, sim, mas por meio de um único indivíduo – e de uma maneira notavelmente homofóbica em sua execução.

A higienização do heroísmo negro na tela tornou impossível para os protagonistas realizarem a troca apropriada quando brancos assassinos aterrorizam o tempo de execução de um filme; nem mesmo o Pantera Negra conseguiu matar o idiota que matou seu pai. Lovecraft Country, o livro, e Lovecraft Country, a experiência cinematográfica de 10 horas, se separam nessa encruzilhada, isso assisti graças a uma revenda p2p.

O primeiro não é sobre vingança, mas sim sobre sobrevivência. Esses personagens não estão fazendo muito no sentido de matar, ao invés disso, vivem as circunstâncias e situações e encontram a vitória ao fazê-lo. Se seus inimigos morrem, não há luto – mas também não há glória. A violência não é vingança, mas uma busca pela liberdade.

Na visão de Misha Green para a HBO, os negros se rebelando contra a branquidade também nos tornam agentes da opressão: contra a cor da pele, contra a homossexualidade e na proteção da família nuclear negra.

O mal

Divergência do material de origem

Os criadores de Lovecraft Country, da HBO, fazem algumas escolhas curiosas sobre onde desviar do enredo do livro. Os momentos mais bem recebidos tendem a se prender ao material original: Leti vandalizando carros pertencentes a racistas, um exorcismo caseiro e Hipólita se tornando mais do que humano. Depois, há as mudanças – muitas das quais me deixam pensando sobre suas motivações. Um resumo rápido e não compreensivo de como o programa difere do livro e suas implicações:

O livro Caleb Braithwaite se torna Christina Braithwaite. Trocar de gênero na personificação do racismo do livro torna Christina quase uma embaixadora do feminismo de segunda onda. Seu linchamento no show nunca acontece no livro.

Leti é baleada, não Montrose. Isso a estabelece como uma personagem simpática desde o início e promove Montrose como uma personagem mais sombria.

George está morto. Isso abre caminho para a história de Hipólita brilhar como um conto de encontrar a vitória e a individualidade por meio do luto.

Montrose não é bicha. Honestamente, dado o resultado, talvez eles devessem ter mantido assim.

Montrose mata Yahima. Essa indulgência deixa mais perguntas do que respostas.

Ruby estupra Paul com seu salto agulha. Enquanto gritava sobre ser uma “vadia negra”? Matt Ruff nunca faria isso. Na verdade, todo esse enredo – Ruby odiando mulheres negras enquanto vivia como uma mulher branca cujo único objetivo é trabalhar em uma loja de departamentos – nem mesmo ocorre no livro.

Quando você examina cada um desses aspectos, surge uma linha mestra: escolhas questionáveis ​​em heroísmo e sexualidade. Essas decisões criativas funcionam como leituras superficiais e pseudo-intelectuais da arte negra revolucionária como vingativa e como família em primeiro lugar. Nenhum dos modelos parece ser tão radical quanto a jam de gênero sci-fi / terror que o marketing de Lovecraft Country vestiu.

Por mais negro que possa ter parecido em seus momentos iniciais – poemas interpolados de Gil Scott-Heron e Sonia Sanchez e tudo mais – no final da temporada, está claro que a série não dá a mínima para seus personagens negros. Em vez disso, continua uma longa tradição de vínculo Black trauma na tela. Esse show não deveria fazer coisas que nunca foram feitas? Para fazer isso, Lovecraft Country precisava de um amor fundamental por seus personagens e suas muitas interseções. Tudo o que vem no lugar desse amor trabalha contra ele.
Sexualidade
A maneira como Lovecraft Country lida com a sexualidade mostra o quão pouco a série realmente se preocupa com seus personagens. Qualquer exploração é frustrada pela exploração, com personagens queer recebendo pouca violência, mas sem amor. Um cenário histórico não precisa trazer os costumes do passado para o presente, mas a sexualidade queer em Lovecraft Country quase sempre se transforma em noções antiquadas de negritude e patriarcado.
Montrose, por exemplo, é retratado como o tirano de um pai cujo tratamento cruel com Atticus quando criança não apenas reflete sua própria infância – em que seu pai tentou espancar o gay fora dele – mas é perpetuado pela rejeição homofóbica de seu filho. . No episódio cinco, “Strange Case”, Montrose usa sua própria saliva para lubrificação antes de ter frustrado e visivelmente desagradável sexo com um parceiro, enquanto “Bad Religion”, de Frank Ocean, tocava desajeitadamente ao fundo. É difícil não ver isso como uma representação puramente pessimista da amabilidade dos negros.

O enredo de Montrose e o desenvolvimento de um círculo vicioso, incluindo o assassinato desenfreado da sereia de dois espíritos Yahima e sua expressão sexual atrofiada, não fazem nada para redimi-lo aos olhos de um público que inclui pessoas queer negras reais.

Em vez disso, temos uma história de fundo bem conhecida da repressão sexual enfrentada por homens negros. O episódio nove, “Rewind 1921”, explica a história abusiva da dor de Montrose, mas não consegue nos convencer de que esses são traumas com os quais ele não poderia ter lidado nos 30 anos que viveu fora da casa de seu pai.

Nós sabemos que Montrose não foi amado por completo enquanto crescia, e, mesmo agora, o show continua essa prática de não-amor com ele reinscrevendo a violência de seu próprio pai no coração de Tic e na carne de Yahima. Tudo pela causa de alguma semelhança entre parentes?

Pessoas queer negras podem ser amadas? Eles podem ser cuidados? Lovecraft Country sugere que eles são apenas um dispositivo para fortalecer os laços de parentesco, revelando sua elevação da família nuclear acima de tudo.

Qualquer que seja a lição que o show ensina por meio de Montrose – que nos cortamos em pedaços quando acreditamos cegamente no mito da família nuclear -, ela continua com Ruby, que usa sua estranheza para acessar a branquidade para manter sua própria família nuclear segura.

Ela inicia contato sexual com Christina (que notavelmente não foi transformada em William). Ela quer fazer sexo com a caricatura ariana? Provavelmente. Mas isso é obscurecido pela trama: o único objetivo narrativo é roubar o sangue de Cristina para salvar Leti, Tic e os outros.

Pior de tudo, ela encontra seu destino fora da tela, um movimento que equivale a pouco mais do que a sala do escritor encolher de ombros e dizer ao público para descobrir. O caminho de Ruby para o martírio parece desnecessário e imerecido; nenhuma vez o programa a tratou como uma pessoa antes de matá-la. Ela é um objeto de história, nada mais. E é impossível amar um objeto como pessoa.

Uma triste verdade da primeira temporada de Lovecraft Country são as suas muitas oportunidades de transmitir o amor radical dos negros – apenas para cair uma e outra vez nas violentas convenções niilistas que nos deixam chocados, mas de outra forma vazios. Isso fica ainda mais difícil quando justaposto às escolhas de Ruff no romance, que, na maioria das vezes, mostra um cuidado genuíno por seus personagens.

Mas isso realmente expõe as tensões aqui. A grande promessa de Lovecraft Country que vi por causa de uma revenda iptv p2p era que era tanto uma adaptação quanto uma recuperação – não apenas do próprio Lovecraft, pegando o horror do racista que formou tantos de seus tropos, mas dando uma história da vida negra aos criadores negros.

E com Watchmen no retrovisor e outros projetos criados por White e adaptados por Black no caminho – incluindo a sequência de Candyman de Nia DaCosta chegando no próximo ano – é justo questionar se essa armadilha do “amor negro” é inevitável.

Por maiores que sejam esses orçamentos, por mais brilhantes e ostensivamente negros que esses programas acabem sendo, as adaptações são capazes de criar algo verdadeiramente original, ou elas necessariamente sustentam a estrutura (branca, patriarcal) que a concebeu primeiro? À medida que a grande arte transmogrificada racialmente e sexualmente se torna comum, essas perguntas continuarão sendo respondidas. Se gostamos das respostas é outra questão inteiramente.