A heroína é conhecida como a pior droga do planeta, pelo quão viciante e prejudicial é. No entanto, no final do século 19, a heroína era vista como inofensiva e útil como o paracetamol ou outros medicamentos comuns que podem curar a tosse. No século 19, o uso de drogas para seu efeito eufórico era incomum, quem quisesse se divertir passaria ao álcool, pois era mais barato e tinha um sabor melhor que os remédios.

Criação de drogas sintéticas

As drogas sintéticas eram algo novo, porque no início do século elas eram feitas de ingredientes naturais, como ópio ou suco de papoula. O farmacêutico alemão Friedrich Sertürner foi o primeiro a aplicar procedimentos químicos a medicamentos fitoterápicos, purificando o principal ingrediente do ópio em 1805. Ele batizou a nova substância da morfina e foi nomeado para distinções acadêmicas pelo próprio Goethe. A possibilidade de obter medicamentos fitoterápicos trouxe uma enorme satisfação a empreendedores como Georg Merck, que transformou sua farmácia em Darmstadt em um importante fornecedor desses produtos.

O interesse científico nos efeitos das drogas também aumentou. Em 1863, um comerciante alemão chamado Friedrich Bayer fundou uma fábrica em Elberfeld para explorar novos procedimentos químicos para obter tonalidades coloridas do alcatrão de carvão. A indústria de tintas alcatrão se desenvolveu rapidamente até 1875. Mas depois houve uma crise de preços e matérias-primas, então a marca Bayer começou a investir em pesquisas para diversificar os produtos. Em 1888, uma nova substância sintetizada nos laboratórios tornou-se o primeiro medicamento a ser comercializado pela empresa.

Em Estrasburgo, um instituto bem equipado para o farmacologista Oswald Schmeideberg foi fundado em 1872, cujo aluno Heinrich Dreser se tornou o chefe do laboratório da Bayer em Elberfeld. Agora que os medicamentos fitoterápicos estavam disponíveis em formas purificadas, os químicos poderiam modificá-los para criar novas moléculas mais eficientes. Em 1890, Dreser adotou essa estratégia para produzir uma das drogas mais famosas, a heroína. A heroína, obtida pela adição de dois acetilas à molécula de morfina, foi seguida por outro derivado de acetila, o ácido acetilsalicílico, em outras palavras, a aspirina moderna.

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Ironicamente, a heroína recebeu seu nome da palavra heroico, um adjetivo usado na época e para descrever uma droga muito poderosa. Dreser apresentou a droga no Congresso de Médicos e Naturalistas de 1898 como eficaz contra doenças respiratórias. Naquela época, pneumonia e tuberculose eram as principais doenças fatais e, devido à falta de antibióticos ou vacinas, os médicos só podiam prescrever narcóticos para aliviar a dor. . Portanto, há um interesse crescente no novo medicamento. A heroína é um analgésico mais forte que a morfina, porque atinge o cérebro mais rapidamente. Foi prescrito em vez de morfina ou codeína; estudos com pacientes (por exemplo, na Clínica da Universidade de Berlim) mostraram que melhorou mais a tosse e teve um efeito de sono mais forte.

Efeitos colaterais negativos

No entanto, também foi constatado que os pacientes continuaram desejando o medicamento após o final do período de tratamento. A dependência foi mais aguda que a da morfina e, além disso, para que a heroína continuasse sendo eficaz, as doses tiveram que ser aumentadas. O mais interessante é que alguns médicos como Morel Lavalle estavam propondo tratamento com heroína para se livrar do vício em morfina … Os sintomas de abstinência no caso de heroína superavam os outros. Embora em um artigo no Alabama Medical Journal em 1903, G. Pettey tenha confirmado em seus próprios casos que a heroína era viciante, muitos médicos se recusaram a desistir de prescrevê-la. De fato, tornou-se um problema muito sério nos Estados Unidos, pois na Alemanha ou no Reino Unido havia regulamentações farmacêuticas para o controle de drogas perigosas.

Por outro lado, nos Estados Unidos, os medicamentos podiam ser obtidos em áreas com leis mais rígidas, sem receita médica. Além disso, havia todos os tipos de outras drogas que poderiam conter substâncias; portanto, estima-se que cerca de 250.000 americanos tenham desenvolvido um vício em ópio, morfina ou cocaína. Finalmente, um ato federal, o Pure Food and Drug Act, em 1906, foi publicado, exigindo que os fabricantes descrevessem com precisão o conteúdo dos medicamentos, incluindo xaropes ou curas para doenças crônicas que nunca foram rotuladas ou mesmo negadas. Os produtos caíram em popularidade ou eliminaram substâncias nocivas da composição, como aconteceu com a Coca Cola. A liberação de aspirina em 1899 como substituto do ópio também melhorou a situação.

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Em 1914, o Presidente Woodrow Wilson assinou a Lei de Narcóticos Harrison, que permitia a regulamentação federal de transações farmacêuticas envolvendo derivados de ópio ou cocaína. O principal impulso para as leis nacionais sobre drogas foi o diplomático. A China, o crescente poder econômico com o qual os Estados Unidos desejavam relações favoráveis, teve grandes problemas com o ópio, levando a uma campanha internacional para interromper o fenômeno, culminando na Convenção de ópio de Haia de 1912, que exigia que os signatários legislassem o controle sobre o comércio com ópio.

O nascimento de usuários e traficantes de drogas

A maioria dos viciados em heroína parecia estar na clinica de reabilitação para dependentes quimicos, dada a densidade de empresas farmacêuticas. Em 1910, o primeiro paciente foi internado no Hospital Bellevue por causa de dependência. Em 1915, o número já havia aumentado para 425, a maioria deles membros de gangues de bairro, entre 17 e 25 anos, que inalaram a substância.

Depois de 1919, os usuários de drogas estavam quase completamente dependentes do mercado negro, com a prescrição de narcóticos fora da lei. A heroína era da competência dos traficantes, que se aproveitavam de seus poderosos efeitos e da possibilidade de alterá-la. Ao mesmo tempo, os adictos descobriram uma euforia aumentada se injetassem sua substância com seringas hipodérmicas.

Em Nova York, na década de 1920, muitas pessoas continuavam coletando resíduos metálicos de poços industriais, chamando-os de “drogados”. As autoridades estavam preocupadas com os comportamentos anti-sociais gerados pelo consumo, em 1.922.260 crimes cometidos com base no abuso de substâncias. Em 1924, o Congresso proibiu o uso doméstico de heroína. Dois anos depois, o inspetor de narcóticos S. Rakusin afirmou que se espalhou mais do que nunca.

O crime organizado foi obtido primeiro pelos produtores ocidentais legítimos, depois pela Turquia e pela Bulgária. No entanto, as políticas restritivas da Liga das Nações empurraram os negócios à clandestinidade, com exceção do Japão e de seus territórios, onde as empresas farmacêuticas os produziam em larga escala para os mercados chineses. Após a Segunda Guerra Mundial, no entanto, a droga mudou-se permanentemente para o reino do crime organizado.